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アマゾンの奥地に幻のピンクイルカを追え!!＜２＞
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ゆうべ夜中に目がさめて、目覚まし時計を手にとったらそのまま床におとした。浅野くんを起こしたかな、と思って部屋の反対側のベッドを確かめて、自分の荷物が散らかってるのを見たとき、ああ浅野くんはいないんだっけと気づいた。恋びとじゃなくても、長いあいだ一緒にいたひとがいなくなるとこういう感じになるんだなぁ。でもいつまでも通り過ぎた旅びとのことを考えてしんみりしていられない。今日から参加するツアーで私はまた新しい友だちをつくるわけだから。
昨日はオスタル・ベニでひと眠りしたあと、ガイドブックにオススメのツアー社として紹介されていた旅行会社を何軒かあたってみた。最初のツアー会社エコ・ツアーはピンクイルカの見れるパンパツアーが１日あたり＄２５で、今朝行ってみたインカツアーズより１日５ドル安い。シメタ、と思ったけど受付のひとが英語を話さないもんでツアー内容がはっきりわからない。ちょっと保留にして次のツアー会社フリューバルツアーに行った。今度は少し英語が話せるおじさんで、軽快にツアーの概要を説明してくれたうえ、
次のツアーに申し込んでるひとはいまのところスイス人２人とスペイン人１人らしい。ツアーは人数少ないほうが参加者同士が仲良くなれるから、それならいいかもしれない。ただそれは出発が明日だった。ほんとは、出発は明後日にしたいと思っていた。というのはタケヒロさんに「地球の歩き方」を借りてたからだ。できれば明日の夕方タケヒロさんが帰ってきたときに手渡しで返して、私だけ宿を移っちゃったことお詫びして、そいで明後日出発のツアーに参加したかった。でも、このメンバーも料金も、考えるほどまたとないチャンスのように思える。
夕方まで考えたあげく、私はこのツアーに参加することに決めた。またTuichiホテルを訪れ、もう顔なじみになった受付のお兄ちゃんに、
そしてフリューバルツアーに行って受付のおじさんに、
でも１０人か。つきあいやすいひとたちだろうか。私みたいにひとりで参加してるひといるだろうか・・・。私はともすると不安にかげりがちな心をこじあけ、
朝６時、目覚ましで起きたあとシャワーを浴び、髪を洗う。キャンプサイトにはシャワーもないので２泊３日ぶん念入りに浴び、そしてフリューバルツアーに向かった。
約束の８時に到着して、まずは入り口のへんに座ってた、ツアー参加者らしき女のひとにグッモーニンって挨拶した。スペイン語でオーラ！と挨拶せずに英語で挨拶するのは、一応英語を話します、という意思表示でもある。だけどその入り口にいた女のひとは私に一瞥くれたあと「なにこのひと、なんであたしに挨拶するわけ？」だか「なんで英語で挨拶するわけ？」っていうようなしかめつらをして私の顔を見ないで返事をかえした。これは・・・手ごわい。外向レベルは一気に３ポイントぐらいまで落ち込み、私はオフィスの奥のソファに座って石になった。
次々にツーリストがやってきて、荷物を預けたり、パスポートを預けたりの手続きをしていく。そうするあいだに、今朝到着したばかりらしい別のツーリストが新たに参加リストに加わり、参加者は全部で１２人になった。でもそのなかのほとんど誰にも私は挨拶できなかった。不幸にも、私以外だれもひとりで参加してるひとはいなくて、それぞれ２、３人のグループで来ているみたい。石のまま３日のツアーを乗り切れるだろうか。不安で胸がいっぱいになった。
昨日申し込んだときには、グループはふたつに分けると言われたのに、実際に集まってみると１２人とも同じバスにのせられた。ほかのツーリスト同士もそれほど活発に喋り始めない。それは、おかしなことだけど少しだけ救いだった。ほかの客たちがお互いに仲良くなっていくなかひとりだけ加わることができなかったら今よりもっと石になってしまうにちがいない。１番うしろのはじっこの席にのりこんで旅行会社を見ると、さっき怪訝そうに挨拶をした女性ツーリストはまだオフィスの入り口に残っていた。彼女はパンパじゃなくてジャングルツアーの参加者だったようだ。同じツアーではなかったことにちょっとだけホッとしてしまったけど、さっきのことですっかり怖じ気づいてしまったので不安はもう取り除けなかった。
バスは９時にルレナバケの町を出て、ぎこぎこと左右に大きく揺れながら、土ぼこりを巻き上げる未舗装の道を走った。一体どこからわきおこってくるのやら、窓を閉めても車内は埃もうもうで、しまいには腕の毛に粉塵がつもり、樹氷のように真っ白になった。１２時半頃やっとバスは１軒の家の前についた。ここが昼食の場で、ガイドとはこの先の川辺で落ち合うらしい。
昼食のときも私ははじっこのほうで所在なく座っていた。目の前に、最後に申し込んだイギリス人のカップルがいるんだけどなんと話しかけていいのやらわからない。たとえば「どうして今朝申し込んでたの」とか、「どこらへんをまわってるの」とか、気兼ねなくなんでもはなしかければいいんだけど、すっかり内向的になってるので私はもうなりゆきにまかせて、だまっていられる限りだまり続けていそうだった。
そうやってゴハンがはこばれてきて、あっちこっちで少しずつ会話が始まってる間私はその会話を眺めてるだけだったんだけど、そのうち正面のイギリス人カップルの女の子のほうが、
昼食が終わってまたバスに乗り、走り出して間もなく川辺に到着した。バスから降りるとボート乗り場から２人のガイドが走ってきて、ツーリストひとりひとりに挨拶をしはじめた。彼らはカルーソーとドリオといって、カルーソーは英語のできるガイド、ドリオはスペイン語専門のガイドだった。ボートの仕度ができるのを３０分ほど待ち、全員が１台のボートにのせられた。２つのグループに分かれて少人数で行動、という期待はここで完全にくずされたわけだけど、少しだけ希望がわいてきてたので、まいっか、という気になってきた。
 カヌーにモーターがついたシンプルなボート
ボートは細長いカヌー型で最後尾にモーターがついている。日本の公園のボートみたいに腰掛ける台が横にとりつけられてるので、２人ずつ並んで順番に腰をおろした。１２人のツーリストと荷物、それに２人のガイド、２人の料理人が乗ると舟の上はもういっぱいになった。カップルで参加してるひとたちはカップルで並び、３人参加のスイス人の女の子のグループのひとりが私のとなりに来た。彼女はビビアンといった。彼女は２３歳ぐらいで、コチャバンバで看護婦の研修みたいのをやってて、バケーションに来てる友だちを誘ってこのツアーに参加したらしい。
ボートは、とめてあるあいだ舳先を岸に乗り上げるようにしてあった。モーターの力だけでは水中に戻ることができないので、水中に戻すときにはボート全体を揺らして舟底に水をいれ、すべりをよくして戻すらしい。ガイドのカルーソーが音頭をとって、
舟の上は風があるものの、日差し直撃でとても暑い。それにずっと板の上に座ってるんでお尻がとても疲れてきた。隣のビビアンはあけっぴろげで豪快な人柄らしくて、私たちの席のうしろに積んである荷物をみて、
 川岸はワニだらけ
２０分ばかり舟を走らせたらほんとに「見もの」と呼べる動物たちが現れた。まず最初がワニだった。川岸の灌木の陰に体を横たえて、舟が通るモーターの音の方向を小さい目でじっと追っている。１匹や２匹じゃなかった。水辺にいたやつはあわててどぼんと川にびこみ、泥色ににごった水から目だけ出してこちらの様子をうかがっていたりする。アフリカのサファリに行ったとき私は大概の動物は見られたけど、サイとワニだけは見れなかったので、念願のワニが見れてとても興奮した。しかもワニはハンパない数いた。１ｍから、ともすると２ｍ半ぐらいありそうなやつがあっちにもこっちにも。両側からこちらを見送っているのだ。
 カピバラは草食。バナナの皮も食べるらしい
鬱蒼とした灌木の茂みを過ぎ、草ぼうぼう生えた日の当たる川岸に出るとこんどは何か巨大な茶色い動物が寝そべっていた。カピバラだ。世界最大の齧歯類っていわれてるその姿かたちはまさにネズミなんだけど、体の大きさは太った犬ぐらいある。あどけない小さい目をして、鼻先をこっちにむけている。
両岸の木の枝にはしばしば、白とか、黒地に赤い模様を散らしたような鳥がとまっていた。鳥の大きさはだいたい鶏ぐらいなんだけど、用心深い鳥たちは舟が近づくとほとんどが羽根をひろげて舞い上がった。羽根を広げるとどの鳥も翼の先から先まででゆうに１ｍはあって、水に巨大な影を落として私たちの頭上を飛び去った。
それはともかくとして、私の席にはもうひとつ、見たくなくても目がいってしまうものがあった。前の席に座ってるフランス人のトマスとスペイン人のマリアっていうカップルだ。このふたり新婚なのか何ななのかものすごいアツアツで、四六時中ゴロニャンゴロニャンとじゃれあっている。私とビビアンは時々マリアたちのアツアツぶりに目を奪われて川岸の鳥を見逃した。
１時間ほどして、ちょっと幅のひろい淵にはいると、カルーソーが舟を停め、その淵を指さして突如として言った。
イルカだ！興奮が走った。一斉に全員の目がイルカのあたりに集中する。イルカは人間のいる側からできるだけ離れたあたりで、ぬらり、ぷしっ、ちゃぽん、ぬらり、ぷしっ、ちゃぽんと水面に出てきては息継ぎを繰り返している。ひとがいるので警戒してるのか、近くには寄ってこないけど、たしかに居た。確かにピンクのイルカだ。この泥色の水の中でキミたちは暮らしているのか。
最初は躊躇していた私たちだったけど、車で相当埃をつもらせたあげくボートの上で日差しにさらされ、汗だくになっていた。テントサイトにこれよりキレイな水があるわけでもないから、ここで汗を流せなかったら３日間泥ヨゴレを幾重にもまといつづけることになる。女の子がひとり、またひとりと木陰にはいっていき、私も水着を持って木々の背後にかくれた。そして岸辺にしずしずと歩み寄る。砂浜みたいなつもりで水際まで歩み寄ったらいきなり泥に足をとられた。一気に２０ｃｍぐらい足先が泥の中にもぐりこんだ。泥や砂や腐りかけた枯れ葉のぬめっとした感触が足の指の間をとおりぬけていく。ぎえーっ気持ちわるい。
パンパ育ちのガイドや料理人たちは舟の上からドボン、ドボンと水に飛び込みはじめていた。ツーリストもおそるおそる川岸に近づき、ガイドたちにならって泳ぎ始めた。この泥水で！私もそろりと水中にうかんでみた。手を１０ｃｍ沈めるともう見えなくなるけど、あきらめがついてしまえばたいしたことじゃない。たいしたことじゃないんだ、と自分に言い聞かせる。水はぬるかった。流れがほとんどないので泳ぐのは易しい。淵の向こう岸はほんの２０ｍばかり先なので、顔をひたさないように向こう岸まで泳いでみた。こんな水で泳げるなら、いままで見たどの川でも・・・メコン川でもガンジス川でもナイル川でも泳げたろうなあ、と思った。
反対岸にたどりついて、戻ってきたら岸辺にひとりだけ泳いでない女のひとがいた。
さてそろそろあがろうか考えていたらなにかもものあたりをちくちくと刺す感触がある。手で払っても、別のところを刺している。ちょうどまわりで泳いでいた女の子たちも気づいて悲鳴をあげはじめた。不安になって刺されたあたりを水面に出してみた。でも、よく見ても刺されたあとも残っていないし赤くなってるわけでもない。肌に触れる動きが、虫っていうよりはつるんつるんして魚みたいだ。もしかすると小さいピラニアが、かじろうとしてるんじゃないだろうか。
舟が川をのぼり始めると、遠くの木立でレッドモンキーやブラックモンキーの群が騒いでいるのが見える。１時間弱ぐらいしてボートはテントサイトについた。テントサイトは、またちょっと広くなった淵のほとりにあって、私たちが岸におりると淵の反対岸のへんで、またピンク色のぬらりひょんがぷしっちゃぽん、ぷしっちゃぽんを始めた。ピンクイルカのいる岸辺に寝泊まりできるんだ。みんなの顔が自然ほころんだ。
このテントサイトは、掘っ建て小屋に形ばかりモスキートよけの網の壁がはってあって、内側にはベッドの木枠が１１個。やはり１２人という大人数はそうあることじゃないらしい。誰かが、
みんなベッドの準備ができると、あるひとはまた泳ぎに行ったり、あるひとは本を持って川辺に出たり思い思いのことを始めたようだ。何人かが水着になって川辺にいくのを見て、さっき泳がなかったポーランド人の彼女がついに決意をかためたようだ。水着に着替えてカルーソーのとこにやってきて、ここにワニやピラニアがいないかどうか確かめたあと、
ビビアンの抗議はもっともだけど、でもそれは実はとっても非常識な反発だったとも言える。本来このあたりはたまに牧場があるぐらいで人間といえば何キロかに１家族カウボーイの１家が住んでるぐらいだった。川はゴミもなく、周りのパンパもジャングルも生き物の楽園だったはずだ。だけどここのピンクイルカに注目する人が現れ、ツーリストが来るようになったおかげで川辺にはビニール袋やちり紙やペットボトルやこわれたビーチサンダルが散乱するようになった。頻繁にツアーが組まれるようになってからは、木々が伐採されてテントサイトがつくられた。
キャンプサイトで料理につかうたきぎはそのへんの木を使ってるし、食器を洗うのに使う石鹸の量なんてポーランド人の彼女の比じゃない。使った石鹸水はもちろん持ち帰ったりしないから、結局は川や森に垂れ流しだ。パンパやジャングルのツアーは自然を体験するという名目でよく「エコツアー」なんて銘がうたれている。でも１泊２０ドルのツアーで食事からバスから舟まで全て用意したら、旅行会社のほうにはこまごましたことまで気を使ってる余裕はない。旅行者がよっぽど自覚を持って、「自分で全て持っていって全て持ち帰る」という意識がないかぎりエコツアーなんてものは成り立たない。自然を守りたいけれど、安くてお手軽なツアーの魅力には逆らえない・・・くやしいけどビビアンのささやかな反抗は、結局わたしたちツーリストのエゴを露呈させただけだったのかもしれない。
日が暮れて、ちらばったみんなが呼び集められた。夕食はトマトスパゲティ。キャンプサイトにフォークはなくスプーンが配られた。スプーンでどうやってスパゲティを・・・と見ていたら、みんな麺をびしばし切ってすくって食べはじめた。夕食のときは、昼食のときよりももうちょっとにぎやかになって、このツアーの参加者がだいたい把握できるようになった。このツアーは３組のカップル、スイス人の３人の女の子たちと、スウェーデン人の２人の女の子と、私で成り立っている。スウェーデン人の女の子の１人はアイーダといって、ビビアンと同じ病院で研修を受けているんだそうだ。同じツアーに参加したのはまったくの偶然で、今朝会ったときにびっくりしたのよって言っていた。アイーダと一緒に参加した女の子カレンは大学生で、夏休みにアイーダを訊ねてこっちに遊びにきたんだそうだ。この女の子たちはみんな２２とか２３ぐらいの学生だった。３組のカップルっていうのは、昼間喋ったイギリス人のエドワードとシェリー、アツアツのマリアとトマス、それから泳がなかったポーランド人の女の子とフランス人ジュリアンだ。エドワードとシェリーも学生で、あとの２カップルだけが社会人だった。
夕食後何人かは川辺に探検にいき、テーブルに残ってた数人でそのあとちょっと盛り上がった。昼間ニャミニャミの話をしたエドワードがいたんで、私が、
彼が言うには、イギリスの大学っていうのは６月なかから１０月なかまで夏休みなんだそうだ。そこで彼は毎年２ヶ月働いて２ヶ月旅してるらしい。
彼は一昨年アフリカを旅してみて結構快適に安全に旅できることがわかったもんで、その翌年には西アフリカをガボンからセネガルまで旅したらしい。西アフリカの国々は多くがもとフランス領で、フランス語が話せないひとには結構ツライ環境だって聞いてたので、
だけどね。ホントいうと私がこういうことを心配するのも、日本自身がやってきた占領や搾取の歴史を反省して言うわけじゃなく、彼なんかのこういう発言がローカルのひとの感情を刺激して犯罪が増えたりするのがコワイからという面が大きい。結局自分の身がかわいいだけだったら、私にエドワードを非難する権利はないのかもしれない、とも思った。
エドワードが喋ってるあいだ、彼の隣では彼女のシェリーがエドワードのヒジのへんをいじくりながら耳を傾けていた。シェリーはこの旅のはじめには女友達と２人であちこち旅をしていたんだけど、友だちが彼女より先に帰国してひとり旅になり、その矢先エドワードと出逢って恋に落ちたらしい。シェリーはまだ時間があるんだけど、エドワードの大学のほうがはやく始まるので一緒に帰ることにしたんだそうだ。ただ、彼女は帰国前にピンクイルカだけはどうしても見たかったんで、日数がないのに無理にルレナバケに来て、到着してすぐの今朝このツアーに申し込んだんだそうだ。
彼の話がひととおり終わったあと、エドワードが私に、どのぐらい旅してるの、とか、どうして旅に出たの、とか訊ねた。ひととおり経緯を話すと、こんどはシェリーから、
それからちょっとして、外から誰かが「ワニがいる」って呼びにきてカルーソーは出ていった。出ていきがけ、
それにしてもさすがアマゾンの蚊は強力だ。私は腕にも首にも日本製のサラテクトっていう虫除けを塗ってて、それはとってもよく効くんで腕・首・顔はひとクチも吸われてないけど、食堂で喋ってる最中になんだか背中がムズがゆくなったからＴシャツの下に手をまわしたら、背中が何カ所か腫れていた。決して地の薄いＴシャツじゃないのにこの上から刺すか。もう遅いかもしれないけどこのあたりはまさしくマラリア汚染地区のはずなので、あわててＴシャツの下にまで虫除けをかけた。
ところでおしゃべりしてる最中にわかったことなんだけど、今日このツアーに参加してるひとたちは全員ルレナバケまで飛行機で来たらしい。私がバスで来たというと全員が息をとめてハッタとこっちを見た。
話してるあいだに夜は更けていった。水辺に散歩にいっていたひとたちがひとり、またひとりと戻ってベッドに入りはじめたようだ。私はスイス人のビビアンと並んで歯を磨いて、それから自分の蚊帳にもぐりこんだ。
ベッドにはいってから、しばらくシェリーの質問が頭に残っていた。私が学んだ一番大きいことって何なんだろう。このあいだ会社時代の先輩からのメールに、
でも、ひとにはそれぞれの生まれ持った色があるのだから、自分のひとみしりの部分も憎まずに受け入れていくべきなのかもしれない。ふと、そんな考えがわいた。大勢のなかに入ったとき、対処できずに浮いたり沈んだりを繰り返して３０年も過ぎてしまったけど、無理にがんばらないで、そろそろそういうのが私なんだって認めてもいいんじゃないだろか。私が私という人間を無理にねじまげるんでなく肯定できるようになるとしたら、それはそれで大きな収穫になるにちがいない。
とにもかくにも、今日一日でなんとかみんなととけ込むことができたし、やっぱ来てよかった。掘っ建て小屋の頭上高くにはホタルが舞い始めていた。土台が傾いてて決して寝心地のいいベッドではなかったけど、昼間の疲れもあって私はほどなく眠りに落ちた。
翌朝目がさめたのは６時半ころだったろうか。起きるなりシェリーが、
川の泥水で顔を洗い、朝食後私たちはボートでパンパにむかった。アナコンダをみつけるためだ。
ボートの上で、アナコンダを見にいくにあたっての注意が念入りに行われた。アナコンダに毒はないけど噛まれると大変なことになる。カルーソーは、
アナコンダがどうやって狩りをするかという説明も聞いた。彼らは１ヶ月に１回しか狩りをしない。でもおなかがすいたらそっと獲物の動物にしのびより、まず相手にかみつくのだそうだ。そしてすばやく巻き付いて締め上げ、呼吸ができないようにしてしっぽをハナにつっこみ、しっぽの先が肋骨の内側まで達したら心臓をやぶり出血させ、獲物を死に至らしめる。そのあと骨が砕けるまでしぼりあげ、全身がやわらかくなったところで、自分の顎の骨をはずしてのみこむのだ。５ｍ級のアナコンダならカピバラぐらい食べてしまう、と言ったのはホントにホントなんだろうか。細いときにはアナコンダはにょろにょろと文字通り蛇行して進むけど、獲物をのみこんだあとはまっすぐゆっくり動くのだそうだ。食後は安全なところに横たわり、１ヶ月かけてゆっくり消化する。１ヶ月のあいだおなかのなかで腐らせ、熟成させて消化するんで蛇のウンコは超くっさいのだそうだ。
みんなかなり汗をかいたから、キャンプサイトに戻ってひと泳ぎという予定だったけど、帰ってみるとケムリもうもうでそれどころじゃなかった。一応ひと泳ぎしたものの、水面には灰がいっぱい浮いてるし、煙くて目があけていられない。幸いカルーソーの旅行会社は別のとこにまだキャンプサイトを持ってたので、昼食後３０分ほど移動して別のキャンプに移ることになった。昨日のキャンプはまがりなりにも掘っ建て小屋があって一応ネットの壁とドアがあったけど、こっちのキャンプは柱とブルーシートの屋根があるのみで壁もドアもない。それでも煙がなくなってだいぶ助かった。この煙のなかもう一晩寝起きしなくちゃいけなかったらツアーの後半は結構悲惨なものになっただろう。
さて移動してみると、今度も何人ぶんかのベッドが足りない。でも、どうもボリビア人はまずどうでもいいことを最初にやる主義みたいだ。カルーソーもドリオも、しばらくはベッドにありついたひとのシーツ敷きや蚊帳つりの手伝いをしていたけど、誰かが、
こんどのキャンプ地は前回のところよりちょっと古いのか、小径の奥にはトイレの跡が２箇所あった。古いトイレがあったところは円く穴があいていて、それが埋められるわけでもなく放置されている。現在のトイレは前のトイレを通り過ぎて小径をさらに進んだとこにあって、こちらもかなり使われているらしい。やめときゃいいのに覗きこんだら、便壺の中がうごめきあわだっていた。ハエだ。ハエのお子さんたちが大繁殖してうごめいている。覗いたことを後悔しながら用を足した。ここのトイレはドアどころかついたてもないし、なんとなく両側の草とか木が迫っていてこわいところにある。便器のなか覗いちゃったせいもあるけど、夜中に目が覚めてここまで来るなんて、たとえ漏らすことになってもしたくないと思った。
夕方からはピラニア釣りに行くことになった。晩ご飯のピラニアを釣りに行くのだ。みんなを集め、
一番最初にかかったのはスウェーデン人のアイーダだった。つかまえたピラニアは全長が１２，３センチあっただろうか。カルーソーはそれを受け取り、釣り針がついたまま地べたにたたきつけて息の根とめ、それから針をはずした。
しばらくしてエドワードやシェリーなんかも１匹ずつ釣りあげた。アイーダの友だちのカレンは、あまり釣れないので途中であきらめて釣り糸を片づけていた。最初、
私は気が短いのでこういうことは苦手なんだ。注意深くアイーダやジェインのやり方を見て同じようにやってるつもりでも、こらえ性がないんでたぶん糸を引くタイミングが少し早いんだろう。でも私もしばらくして、ごく小さいのをつり上げた。それ以上欲を出さなくていいやと思って舟に戻ってあとは見物を決め込んだ。最後の頃にはずっと釣れなかったジュリアンもつり上げ、
ヨーロッパのひとたちは魚のどこに骨があるか、どう身がついてるかを知らないみたいで、ガイドのドリオから食べ方を教えてもらいながらも結構みんな骨をぼろぼろにして身とごちゃまぜにして、苦労しながら食べていた。私は説明きくまでもないんで余裕かまして食べてたら、ドリオから食べ方がうまいといってほめられた。ドリオがしきりと感心してるので、
夕食後しばらくして、ボートで川をのぼり、夜の探検に出発した。夜のワニの目は美しい。マグライトで照らしてみると闇の茂みのなかでワニの瞳だけはややオレンジみがかったガーネットのような光を放った。牧場の岸を過ぎる頃、ドリオが舳先から岸に飛び降りたと思うと、戻ってきたときには手にちっこいワニをつかんでいた。全員を岸におろし、ドリオはちびワニを見せてくれた。２０ｃｍぐらいの赤ちゃんワニだ。
ちびワニを岸辺に放し、もう少し川をのぼったあと舟はＵターンしてモーターをとめ、ドリオの持ってる櫂だけで川をくだった。ちょうど満月の夜で川面は明るく照らされていた。岸辺の木のまわりをホタルがとびかっている。この旅に出てすぐのマレーシアで見たホタルほどの数ではないけど、同じようにチカチカと短い時間で点滅するホタルだ。鳥の声がヒョ〜ヒョ〜ロロと夜空に響く。虫の声がする。気配を殺して舟を流れに任せてみると、夜のジャングルはなんていろいろな音に満ちてるんだろうか。それまでにぎやかだった舟の上が急にシンとなった。川岸にたつ木々の闇が肩先まで迫ってくるような気がする。アマゾンの奥地を意識する瞬間だ。
パンパの夜ははやい。キャンプサイトに戻り、しばらくは火を焚いてみんなで車座にすわり、歌を唄ったり怪談したりしてたけど、火が消える頃にはぽつりぽつりとみんな欠伸をしはじめ、１１時前にはみんながベッドにもぐりこんだ。
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